Plonger En France

Tous les plongeurs de l’hexagone connaissent la CMAS au moins de nom. Dans nos clubs, on nous a toujours appris que c’est grâce à la Confédération Mondiale des Activités Subaquatiques que nous avons une reconnaissance internationale de nos brevets fédéraux. Dans nos esprits, la CMAS est une organisation tentaculaire qui regroupe 130 fédérations sur 5 continents et qui régente de nombreux sports de compétition comme l’apnée, le hockey sub, la chasse sous-marine, la nage avec palme et encore quelques autres. En résumé, c’est un monstre qui surpasse tous ses concurrents. Du moins, c’est l’idée que l’on s’en fait et que l’on nous vend si fièrement.

Mais au-delà de tout ces clichés et plus particulièrement en ce qui concerne la plongée sous-marine en scaphandre, qu’est-ce que représente la CMAS sur le plan mondial ?

L’objectif n’est pas de comparer la CMAS aux autres organisations, mais plutôt d’avoir un aperçu de l’activité des nombreuses fédérations qui composent la CMAS. Comme bien souvent, les statistiques des différentes organisations qu’elles soient commerciales ou à but non-lucratif ne sont que rarement publiées et il en est de même pour la CMAS. Cependant, même s’il n’existe pas de statistiques officielles, nous pouvons trouver quelques chiffres diffusés discrètement par des membres de l'organisation ou d'autres informations diffusées dans les revues des fédérations. Certaines informations sont récentes, d'autres moins, mais elles nous permettent de se faire une petite idée de la question.

• La France représentait, dans les années 2000, environ 50% (50000 cartes) des certifications CMAS plongée dans le monde. En 2025, cette valeur est passé à 33% (43000 cartes sur 130000 au total).
• La France reste aujourd'hui, le principal pourvoyeur en carte de la CMAS.
• L’Allemagne, la Belgique, la Turquie sont, dans une moindre mesure que la France, les principaux pourvoyeurs des certifications CMAS. Viennent ensuite, mais plus loin, l'Italie, l’Espagne, la Suisse, le Royaume-uni.
• La CMAS totalise moins de 1% des certifications de plongeurs dans le monde alors que PADI s'en octroie plus de la moitié.

L’Egypte qui est un pays de premier plan pour la plongée ne réalise quasiment aucune certification CMAS alors qu’il existe bien une fédération nationale (EDLF : Egyptian Diving & Lifesaving Federation) !

Dans ce pays, comme dans bien d’autres où la plongée est fortement développée (Asie, Maldives, etc.), les écoles nord-américaines dominent largement le paysage alors que pour la CMAS c'est le néant ou presque.

Que pouvons-nous en tirer de tous ces chiffres ? Que si la CMAS est bien une organisation mondiale, sa section plongée est avant tout essentiellement Européenne et se limite principalement à quelques pays (exception faite de la Turquie) de sa façade ouest. Que la France reste le dernier vrai bastion CMAS dans le monde. Ceci est possible grâce à une gouvernance du sport en France qui permet aux fédérations (délégataires) de détenir un quasi-monopole au détriment des autres acteurs. Pour la plongée, ce régime est renforcé par le statut d’environnement spécifique qui impose une réglementation partisane (écrite par la FFESSM elle-même. Lire l'article "La plongée en France, terrain de chasse sous haute surveillance") au bénéfice unique de l’école française et de son mode d’organisation. Ce régime de la plongée s’apparente d’ailleurs beaucoup plus à un système autoritaire que démocratique.

Comme on a pu le voir dans l'article "La plongée est libre en France" l'homogénéité des formations/certifications n'est pas une grande qualité du système CMAS et c'est d'ailleurs une des principales raisons qui a fait que beaucoup de pays ont préféré adopter le modèle nord-américain beaucoup plus lisible et cohérent. À ce sujet, il est intéressant de lire le texte suivant que inscrit sur le site de notre fédération nationale :

• La FFESSM est un des membres fondateurs de la CMAS, organisme qui regroupe les fédérations du monde entier. La CTN est active au sein de sa Commission Technique (Technical Committee) qui travaille à l’harmonisation des cursus entre toutes les entités membres, cela permet la reconnaissance internationale de nos brevets, et vous permet la reconnaissance de votre diplôme et la pratique dans le monde entier

S'il y a un mot qui ne semble pas être à sa place dans cette phrase, c’est bien le terme « harmonisation ». En effet, la particularité, pour ne pas dire la singularité, qui caractérise le cursus plongeur (N1 à N5) de la FFESSM est bien la profonde discordance qui le distingue de celui de la CMAS. On peut même affirmer sans trop se tromper que le cursus français de plongeur est celui qui s’écarte le plus des standards de la CMAS. Cette dernière ne s’est d’ailleurs pas privé d’adresser quelques remarques (sans résultat) à la FFESSM par le passé. Même si chaque fédération est libre de cultiver ses spécificités, il n’en demeure pas moins que ce fort décalage est assez étonnant pour une fédération qui s’en revendique membre fondateur !

D'ailleurs, on peut constater que les cadres dirigeants de la FFESSM essayent, depuis toujours, de truster le comité de direction de la CMAS, mais il faut bien l'avouer, sans réelle efficacité. Pour la fédération délégataire, la CMAS est le dernier petit rayon de soleil qui peut lui permettre de garder un semblant d'aura internationale.

Au final, on se retrouve bien loin de la belle image que l’on nous avait si fièrement présentée lors de nos cours au bord de la piscine. La CMAS plongée ressemble plus à un patient sous perfusion qui ne doit sa subsistance qu’à des moyens de ventilation artificielle.